Agricultores de vários estados do sudeste sofreram um impacto financeiro multibilionário nas suas terras, produtos e animais após a passagem do furacão Helene no final de setembro.
De nozes a tomates e gado, várias fazendas na Virgínia, Tennessee, Carolina do Norte, Geórgia e Flórida foram devastadas por enchentes, deslizamentos de terra e ventos fortes que sopraram inesperadamente sobre a região.
“Há um cara no condado de Unicoi que provavelmente tinha meio milhão em equipamentos – tratores, colheita de feno e equipamentos de laminação alta – totalmente destruído pela enchente, e um celeiro que tinha mil rolos de feno totalmente destruídos”, Tennessee. O diretor de serviços de campo da Farm Bureau Federation, Steven Huff, disse à Fox News Digital. “E era com feno que ele alimentaria seu gado durante o inverno.”
Os tomates verdes estão espalhados “por todo o campo ao longo dos rios” que inundaram quando fortes chuvas e ventos sopraram durante o furacão, disse Huff.
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Algumas terras ainda estão muito molhadas para iniciar o processo de limpeza.
“É totalmente devastador.”
“A forma como a paisagem é e como os rios fluem da Carolina do Norte para o Tennessee, logo acima da montanha… a água tem que correr morro abaixo. É uma pena que estejamos descendo a partir disso, e isso teve que ir para algum lugar”, explicou Huff. . “Muitas das fotos que você vê nas redes sociais e nas notícias são reais.”
O agricultor da Virgínia, Justin McClellan, disse à Virginia Farm Bureau Federation: “Por pior que tenha sido, não perdi nada que não possa ser recuperado.”
“Perdemos um campo de alfafa, cerca de 300 metros de cerca, quase um quilômetro e meio de estrada e vários cruzamentos”, disse ele. “Mas outras pessoas perderam muito mais. Tivemos uma enchente tremenda, mas quando você olha para o leste do Tennessee e Asheville, na Carolina do Norte, temos sorte.”
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Mas os agricultores dos estados duramente atingidos não perderam a esperança e estão a receber ajuda dos bons samaritanos e de outros agricultores de todo o país.
“A espinha dorsal da América – sobre a qual a América foi construída – são as mesmas pessoas em 2024 que estão nos ajudando a superar este momento.”
“Temos um grande suprimento de feno vindo de todo o país. … A espinha dorsal da América – sobre a qual a América foi construída – são as mesmas pessoas em 2024 que estão nos ajudando a superar esse período, e isso realmente mostra a você o coração da humanidade e que ainda existem boas pessoas por aí que podem se unir quando necessário”, disse Huff.
Em um exemplo recente, um açougue de Ohio chamado Keller’s Meats entregou “bem mais de US$ 150 mil” em doações a agricultores da Carolina do Norte na terça-feira.
As autoridades locais e a Guarda Nacional também têm ajudado a entregar feno por helicóptero a locais agrícolas remotos afetados por graves inundações, para que os agricultores possam continuar a alimentar os seus animais.
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Somente em sete condados no leste do Tennessee, Huff estima “várias centenas de milhões de dólares e devastação em terras agrícolas” devido aos danos a Helene.
A devastação financeira de Helene é provavelmente na casa dos bilhões em todo o país.
Mais de US$ 14,8 bilhões em produção agrícola e pecuária vêm dos vários condados impactados por Helene, incluindo US$ 5,66 bilhões em valor de produção da Geórgia, US$ 3,06 bilhões da Flórida, US$ 2,64 bilhões da Carolina do Norte e US$ 2,54 bilhões da Carolina do Sul, de acordo com a American Farm Bureau Federation, o maior grupo agrícola dos Estados Unidos.
“Se apenas um terço desta produção fosse perdido, os danos agrícolas poderiam atingir quase 5 mil milhões de dólares”, escreveu o economista da American Farm Bureau Federation, Daniel Munch, numa análise pós-furacão de 8 de Outubro.
Só na Geórgia, uma estimativa preliminar da Faculdade de Ciências Agrícolas e Ambientais da Universidade da Geórgia sugere cerca de 6,46 mil milhões de dólares em danos agrícolas em todo o estado de Peach, depois de Helene.
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O Departamento de Agricultura dos EUA está oferecendo assistência financeira aos produtores afetados por Helene, incluindo US$ 5 milhões para o Alabama, US$ 12,8 milhões para a Flórida, US$ 207,7 milhões para a Geórgia, US$ 41 milhões para a Carolina do Norte, US$ 4,1 milhões para a Carolina do Sul e US$ 61.000 para a Virgínia.
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“Vários estados do sudeste sofreram danos devastadores com o furacão Helene, que causou destruição significativa pouco antes da temporada de colheita do outono”, disse o secretário do USDA, Tom Vilsack, em um comunicado de 15 de outubro. “A administração Biden-Harris e o USDA apoiarão os agricultores durante o processo de recuperação a longo prazo, e isto inclui o passo de hoje de disponibilizar tipos inovadores de cobertura e colocar fundos rapidamente nas mãos dos produtores.”
A American Farm Bureau Federation tem um lista de alívio específico do estado programas para os agricultores depois de Helene.
Ajude as pessoas afetadas pelos furacões Helene e Milton. Sua doação permite que a Cruz Vermelha se prepare, responda e ajude as pessoas a se recuperarem desses desastres. Vá para redcross.org/foxforward.