Níger abandona nomes de lugares franceses para homenagear heróis locais

Os líderes militares do Níger mudaram o nome de ruas e monumentos com nomes franceses, na mais recente medida para cortar ligações com a antiga potência colonial do país.

A Avenida Charles de Gaulle, na capital, Niamey, é agora Avenida Djibo Bakary, em homenagem ao político nigeriano que desempenhou um papel fundamental na luta do país da África Ocidental pela independência.

“A maioria das nossas avenidas, bulevares e ruas… têm nomes que são simplesmente lembretes do sofrimento e da intimidação que o nosso povo suportou durante a provação da colonização”, disse o porta-voz da junta, major-coronel Abdramane Amadou.

A relação do Níger com a França e outros aliados ocidentais deteriorou-se depois do presidente Mohamed Bazoum ter sido deposto num golpe de Estado no ano passado.

Tal como os seus vizinhos liderados por militares, o Mali e o Burkina Faso, o Níger cortejou a Rússia em busca de apoio militar, enquanto uma insurreição jihadista ameaça a região – e os três países uniram-se para formar o que chamam de Aliança dos Estados do Sahel.

Sob Bazoum, a França tinha mais de 1.500 soldados estacionados no Níger para ajudar a combater grupos jihadistas ligados à Al-Qaeda e ao Estado Islâmico. Todos eles se retiraram no final do ano passado.

Uma cerimónia foi realizada em Niamey na terça-feira para assinalar as várias mudanças de nome, incluindo a avenida que já recebeu o nome de um general francês, bem como um memorial de guerra que foi construído para lembrar aqueles que morreram na Primeira e na Segunda Guerra Mundial.

Agora presta “homenagem a todas as vítimas civis e militares da colonização até aos dias de hoje”.

Charles de Gaulle foi um soldado e político que formou um governo francês no exílio durante a Segunda Guerra Mundial, quando as forças nazistas alemãs invadiram a França. Ele se tornou líder das Forças Francesas Livres.

Muitos africanos nas colónias francesas ofereceram-se como voluntários para lutar pelas Forças Francesas Livres, embora muitos também tenham sido convocados para o serviço.

Cerca de 400 mil vieram da Argélia, Marrocos e Tunísia, e mais de 70 mil do Senegal e de outras colónias subsaarianas. Participaram nos desembarques dos Aliados no sul de França em agosto de 1944, que foram cruciais para expulsar os nazis da região.

Na verdade, como parte de uma reavaliação do seu passado colonial, A França começou a renomear algumas de suas ruas e praças em homenagem aos heróis africanos da Segunda Guerra Mundial há quatro anos.

Outro lugar que recebeu uma reforma em Niamey é um monumento de pedra que tinha uma gravura do oficial colonial francês e explorador Parfait-Louis Monteil. Ele viajou do Senegal em 1890 pela África Ocidental, escrevendo um livro sobre sua viagem de dois anos.

A sua imagem foi agora substituída por uma placa com um retrato do icónico líder revolucionário do Burkina Faso, Thomas Sankara, um carismático pan-africanista que foi assassinado em 1987.

Durante o seu tempo no poder, adoptou uma política externa anti-imperialista que desafiou o domínio da França, que manteve enorme influência em muitas das suas antigas colónias em África.

Outra mudança significativa de nome é Place de La Francophonie de Niamey, em homenagem ao grupo de estados de língua francesa.

Em vez disso, será conhecida como Place de l’Alliance des Etats du Sahel, em homenagem à nova confederação do país com Burkina Faso e Mali.