As polícias francesa e italiana afirmam ter desmantelado uma rede internacional de fraudes que vendia garrafas de vinho de má qualidade como colheitas no valor de até 15.000 euros (12.500 libras) cada.
Seis pessoas – incluindo um cidadão russo que é o suposto líder – foram detidas em Paris, Turim e Milão.
Eles teriam fabricado rótulos falsos representando famosos vinhedos franceses, que foram então vendidos pelo valor total de mercado através de comerciantes de vinho em todo o mundo.
O grupo ganhou 2 milhões de euros com a fraude, disseram os promotores franceses.
Um cidadão francês foi acusado de fraude organizada e lavagem de dinheiro.
O suposto líder, um cidadão russo de 40 anos, também seria acusado, disseram os promotores.
Num comunicado de imprensa, a Europol disse que os itens recuperados durante as apreensões incluíam “uma grande quantidade de garrafas de vinho de diferentes domínios Grand Cru falsificados, autocolantes de vinho e produtos de cera, ingredientes para reabastecer vinho, máquinas técnicas para reencapar garrafas, produtos de luxo”, bem como equipamentos eletrónicos avaliados em 1,4 milhões de euros e mais de 100 mil euros em dinheiro.
A fraude no vinho existe desde que o vinho foi inventado.
Até há alguns anos, em França, a situação era bastante controlável – alguns especialistas dedicados falsificavam rótulos e selos de cera para fazer passar o vinho básico por algo mais sofisticado.
Mas na última década, as coisas mudaram.
Os preços obtidos pelos melhores Grand Crus do mercado mundial são agora tão elevados – milhares de libras por garrafa – que se tornou rentável conduzir a fraude de uma forma muito mais organizada.
Diz-se que o centro deste tipo de fraude é a Itália. Isso porque lá eles têm o know-how do vinho: artesãos que entendem de rotulagem e de garrafas e rolhas velhas; e também um submundo do crime que está preparado para investir.
Hoje, disse-me um leiloeiro de vinhos, a falsificação de garrafas e rótulos antigos é tão hábil que até os próprios vinhedos muitas vezes não conseguem identificar uma falsificação.
E como alguns compradores armazenam o vinho durante anos, talvez nunca descubram que é falso.
Com compradores internacionais, especialmente na China, dispostos a gastar £20.000 ou mais numa garrafa de alta qualidade, a tentação criminosa de criar a garrafa perfeita – e depois enchê-la com lixo – é para alguns grandes demais para resistir.
