ReutersA primeira ajuda em duas semanas foi destinada ao norte de Gaza na sequência de uma carta dos EUA que dava a Israel 30 dias para aumentar o acesso humanitário, sob o risco de ter alguma assistência militar cortada.
A carta é a crítica pública mais detalhada já feita pela administração Biden à forma como Israel bloqueou a ajuda humanitária a Gaza. Foi assinado pelo secretário de Estado Antony Blinken e pelo secretário de Defesa Lloyd Austin e deveria ser privado, até que vazou para jornalistas israelenses.
É um modelo para uma abordagem totalmente diferente de Israel à operação de ajuda em Gaza – agilizando-a, em vez de impor restrições. A carta é um exame linha por linha da obstrução de Israel à entrega de ajuda – e da forma como a sua realocação forçada de civis expôs 1,7 milhões de palestinianos a sérios riscos de doenças.
Desafia até o ataque de longa data de Israel à UNRWA, a agência da ONU que cuida dos refugiados palestinianos.
Os EUA estão “muito preocupados” com as novas leis propostas que “removiam certos privilégios e imunidades”. Um ministro do governo israelense quer confiscar a sede da UNRWA em Jerusalém Oriental ocupada para usar o terreno para um assentamento judaico.
Os EUA dizem que reconhecem as preocupações israelitas sobre a UNRWA, mas que as restrições à mesma “devastariam” o esforço humanitário em Gaza e a educação e o bem-estar de dezenas de milhares de palestinianos em Jerusalém Oriental e na Cisjordânia ocupada.
A carta não pode ter sido de fácil leitura para os seus dois destinatários, Yoav Gallant, ministro da defesa de Israel, e Ron Dermer, ministro dos assuntos estratégicos, que é um dos conselheiros mais próximos do primeiro-ministro Benjamin Netanyahu.
Isto não acontece apenas porque a carta detalha a “profunda preocupação do governo dos EUA com a deterioração da situação humanitária em Gaza”. Contém também um lembrete, que também é uma ameaça, de que as leis dos EUA restringem as transferências de armas para países que bloqueiam a distribuição da ajuda americana.
Gallant deu o tom da abordagem de Israel aos fluxos de ajuda humanitária para Gaza dois dias após os ataques do Hamas de 7 de Outubro de 2023. Anunciou um “cerco total” à Faixa de Gaza. Nenhum combustível ou comida seria permitida, disse ele. “Está tudo fechado… Estamos lutando contra animais humanos e agindo de acordo.”
A pressão, nomeadamente por parte dos Americanos, forçou Israel a moderar o plano de Gallant, mas a ajuda recebida nunca foi consistente ou adequada. Nos últimos meses, porém, as restrições foram reforçadas, o que parece ter motivado a carta. É um sinal da exasperação e da raiva dentro da administração Biden o facto de Israel não ter cumprido as suas promessas de manter o fluxo de ajuda para Gaza.
O principal diplomata da União Europeia e os principais grupos de direitos humanos já acusaram Israel de usar a fome como arma de guerra. Em maio, Karim Khan, o procurador-chefe do Tribunal Penal Internacional, acusou o primeiro-ministro Netanyahu e Yoav Gallant de deixarem civis passar fome como parte do seu pedido para que o tribunal emitisse mandados de prisão por crimes de guerra e crimes contra a humanidade. Ambos os homens rejeitaram a alegação.
Quando Netanyahu discursou na Assembleia Geral da ONU em Nova Iorque, em 27 de Setembro, rejeitou as acusações de que Israel estava a fazer passar fome os habitantes de Gaza, considerando-as “um absurdo”. Ele apresentou uma versão do papel de Israel na operação de ajuda a Gaza que é diametralmente oposta à descrita na carta de Blinken e Austin.
Para Netanyahu, as acusações foram mais um sinal de anti-semitismo na ONU e nas suas instituições.
Israel, disse ele, foi assolado por “mentiras e calúnias”.
“O bem é retratado como mau e o mal é retratado como bom.”
“Ajudamos a trazer 700 mil toneladas de alimentos para Gaza. São mais de 3.000 calorias por dia para cada homem, mulher e criança em Gaza.”
Os factos concretos na carta dos EUA contrastam fortemente com a sua retórica emotiva. Alguns deles centram-se nas restrições impostas por Israel em Setembro, enquanto Netanyahu fez as suas reivindicações em Nova Iorque.
- “A quantidade de assistência que entrou em Gaza em Setembro foi a mais baixa de qualquer mês do ano passado” – por outras palavras, desde antes dos ataques do Hamas em 7 de Outubro do ano passado
- Os EUA estão particularmente preocupados com “as recentes ações do governo israelita – incluindo a suspensão das importações comerciais, a negação ou impedimento de quase 90% dos movimentos humanitários entre o norte e o sul de Gaza em setembro”.
Os americanos também criticam a forma como Israel retarda a entrega da ajuda, impondo regras onerosas, e fazem uma série de exigências específicas:
- Querem a eliminação das restrições à utilização de camiões e contentores fechados e o aumento do número de motoristas controlados para 400. As agências da ONU afirmam que a escassez de motoristas e camiões tornou muito mais difícil levar ajuda a Gaza.
- Israel deve reforçar e acelerar os controlos de segurança e alfandegários. Organizações humanitárias dizem que regras complicadas são usadas para retardar as entregas
- Os Americanos querem que a ajuda seja canalizada através do porto de Ashdod numa rota “rápida” para a Faixa de Gaza. Ashdod é um moderno porto de contêineres israelense a uma curta distância de carro ao norte de Gaza. Depois de Israel se ter recusado a permitir a sua utilização, os EUA gastaram cerca de 230 milhões de dólares (174 milhões de libras) num cais flutuante para entregas de ajuda a Gaza, que se desfez devido ao mau tempo antes que pudesse fazer a diferença.
- Israel também deve remover restrições às entregas da Jordânia
Israel argumenta que o Hamas rouba ajuda e a vende a preços inflacionados. Os americanos não se envolvem directamente com isso, excepto numa única frase que reconhece que houve “aumento da ilegalidade e dos saques”. No centro da carta está a pressão de Israel sobre Gaza.
As suas críticas vão muito além da mecânica de levar ajuda a Gaza. Exige o fim do isolamento do norte de Gaza, onde os ultranacionalistas do gabinete de Netanyahu querem substituir os palestinianos por colonos judeus.
ReutersA preocupação com o norte de Gaza aumentou desde que Israel iniciou a sua actual ofensiva naquele local.
As acções do exército assemelharam-se a partes de um plano apresentado por um grupo de oficiais reformados, liderados por Giora Eiland, um major-general que foi conselheiro de segurança nacional de Israel. Eiland diz que queria um acordo para recuperar os reféns e acabar com a guerra o mais cedo possível. Mas como isso não aconteceu, ele acredita que são necessárias ações mais radicais.
Israel já separou o norte de Gaza do sul com um corredor ao longo do Wadi Gaza que corta o território. Eiland disse-me que o seu plano era abrir rotas de evacuação durante uma semana a 10 dias, para que o maior número possível de cerca de 400 mil civis que ficaram no norte partam. Então o território seria selado, todos os fornecimentos de ajuda seriam cortados e todos os que ficassem lá dentro seriam considerados alvos militares legítimos.
Uma versão do plano parecia estar em vigor no campo de Jabalia, no norte, depois de ter sido isolado por tropas, tanques e drones israelitas.
A carta de Blinken-Austin insiste que não pode haver “nenhuma política do governo israelita de evacuação forçada de civis do norte para o sul de Gaza”. As agências de ajuda humanitária deveriam ter “acesso contínuo ao norte de Gaza” e deveriam poder entrar directamente a partir de Israel, em vez de tomarem a rota perigosa e muitas vezes mortal a partir do sul. As ordens de evacuação devem ser canceladas “quando não houver necessidade operacional”.
Israel forçou 1,7 milhão de civis, muitos dos quais fugiram do norte de Gaza, a uma estreita faixa de terra ao longo da costa entre al-Mawasi e a cidade de Deir al-Balah, onde a carta diz que “a superlotação extrema expôs os civis a um alto risco”. de contrair doenças graves”.
Os americanos querem que a pressão seja aliviada, que os civis possam deslocar-se para o interior antes do Inverno. A BBC Verify estabeleceu que Israel também bombardeou o que diz serem alvos do Hamas numa área que chama de zona humanitária.
ReutersA carta teve resultados imediatos. Pela primeira vez desde o início de Outubro, Israel permitiu a entrada de comboios de camiões transportando ajuda, embora ainda não na escala solicitada pelos EUA. Se a carta poderá pôr fim à catástrofe humanitária em Gaza, especialmente na ausência de cessar-fogo, é outra questão.
Israel recebeu 30 dias para remediar a situação. A eleição presidencial dos EUA acontece dentro desse prazo. Antes do dia das eleições, os EUA não restringiriam o envio de armas para Israel, especialmente tendo em conta o facto de os israelitas estarem à beira, potencialmente, de uma guerra muito mais ampla com o Irão.
Se a vice-presidente Kamala Harris vencer, a administração Biden conseguirá manter a pressão sobre Israel até à tomada de posse, em janeiro.
É provável que a história seja diferente se o ex-presidente Donald Trump conseguir o seu segundo mandato. Com base nos quatro anos anteriores de Trump no cargo, Netanyahu provavelmente sentirá que tem muito mais liberdade para fazer o que quiser, à medida que avança o tempo de Joe Biden na Casa Branca.
Biden tem sido amplamente criticado, no seu próprio Partido Democrata e noutros locais, por não utilizar a influência que deveria advir da posição da América como o aliado mais vital de Israel. Sem o apoio militar e diplomático dos EUA, Israel teria dificuldades em travar as suas guerras. A carta parece uma tentativa séria de impor pressão. No último ano de guerra, Netanyahu ignorou frequentemente os desejos dos EUA.
Um ponto de viragem ocorreu na Assembleia Geral da ONU no final de Setembro, quando os EUA, o Reino Unido e outros aliados de Israel acreditaram ter convencido Israel a aceitar uma trégua de 21 dias no Líbano para dar tempo à diplomacia.
Em vez disso, o discurso de Netanyahu redobrou, rejeitando uma trégua e intensificando a guerra regional. Do seu hotel em Nova Iorque, ordenou o assassinato do líder do Hezbollah, Hassan Nasrallah. Alguns altos funcionários ocidentais queixam-se de que a administração Biden foi “jogada” por Netanyahu.
A carta é uma tentativa tardia de restabelecer o equilíbrio. Biden está convencido de que pode influenciar melhor Israel oferecendo apoio incondicional. Ele aconselhou Israel, depois de 7 de Outubro, a não se deixar cegar pela raiva, tal como disse que a América estava depois dos ataques de 11 de Setembro da Al-Qaeda.
Mas os seus desejos foram frequentemente ignorados por Netanyahu. Quer Israel ouça ou não as exigências dos EUA sobre Gaza, enquanto Biden entra na sua última volta como presidente, é claro que a sua tentativa de impedir a propagação da guerra de Gaza no Médio Oriente falhou.
E quanto à carta, será demasiado pequena e demasiado tarde para todos os civis em Gaza que sofreram, e para aqueles que morreram, como resultado de meses de restrições à ajuda humanitária impostas por Israel.
