Abuso de impostos corporativos é maior em territórios estrangeiros do Reino Unido, diz TJN

Os territórios ultramarinos britânicos são os principais facilitadores mundiais do abuso fiscal corporativo, de acordo com uma classificação do grupo de defesa fiscal Tax Justice Network.

As Ilhas Virgens Britânicas são o território “mais cúmplice” em ajudar as empresas multinacionais a pagarem menos do que o imposto sobre o rendimento das sociedades, seguidas pelas Ilhas Caimão e Bermudas, de acordo com a última atualização do Índice de Paraísos Fiscais Corporativos do TJN no início deste mês.

“O Reino Unido e a sua rede de paraísos fiscais britânicos, muitas vezes referidos como o ‘segundo império’ do Reino Unido, são agora responsáveis ​​por um terço (33%) de todos os riscos de abuso fiscal corporativo medidos pelo índice”, disse um porta-voz do TJN à CNBC. .

A Suíça ficou em quarto lugar, seguida por Singapura, Hong Kong e Holanda. O número oito da lista é a dependência autônoma do Reino Unido, Jersey, enquanto o próprio Reino Unido ficou em 18º lugar.

A TJN estima que o Reino Unido e os seus paraísos fiscais britânicos custam a outros países cerca de 84 mil milhões de dólares em impostos corporativos anualmente.

Defendendo-se das acusações feitas pelo grupo de defesa, porta-vozes de alguns governos afirmaram que estavam em total conformidade com as normas fiscais internacionais estabelecidas pela Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Económico.

O Gabinete de Relações Exteriores, Commonwealth e Desenvolvimento do governo britânico disse à CNBC que o Reino Unido tem cumprido o Padrão Comum de Relatórios aprovado pela OCDE em 2014.

O CRS foi concebido para aumentar a transparência sobre questões fiscais à escala global e permitir que as autoridades fiscais descubram rendimentos e activos detidos no estrangeiro pelos seus contribuintes.

A FCDO disse à CNBC que tinha mais de 100 países compartilhando informações do CRS com eles, com mais de 9,2 milhões de contas relatadas no total, no final de 2022.

A agência acrescentou que as Dependências da Coroa e os Territórios Ultramarinos eram jurisdições separadas, com os seus próprios governos eleitos democraticamente, responsáveis ​​pelos seus assuntos fiscais.

Um porta-voz da BVI Finance, que se descreve como “a voz da indústria de serviços financeiros das Ilhas Virgens Britânicas”, disse à CNBC que o território adere aos padrões globais, participa de iniciativas globais de transparência fiscal no âmbito da OCDE e coopera plenamente com o Reino Unido. Agências governamentais e de aplicação da lei no compartilhamento de informações “relevantes”.

Os departamentos fiscais do governo das Ilhas Cayman e Bermudas não responderam às perguntas da CNBC.

Com base nas normas da OCDE para identificar e isolar países que permitem às empresas multinacionais abusar dos impostos, as Ilhas Virgens Britânicas, as Ilhas Caimão e as Bermudas são actualmente classificadas como “não prejudiciais”.

TJN, que encontra normas como o CRS como insuficiente para lidar com a elisão e a fraude fiscais, apoiou os esforços das Nações Unidas para assumir a regulamentação da política fiscal internacional.

Em Agosto, a ONU revelou um plano para desenvolver um acordo fiscal universal para uma cooperação fiscal internacional inclusiva e eficaz.

Os amplos compromissos constantes das orientações incluem a tributação equitativa das empresas multinacionais, a luta contra a evasão e a elisão fiscais por parte de indivíduos com elevado património líquido e a prevenção e resolução eficazes de litígios fiscais.

Um total de 110 Estados-membros da ONU votaram a favor dos termos de referência para um novo tratado, com 44 abstenções e apenas oito nações votando contra, incluindo o Reino Unido.

A TJN acusou o Reino Unido de ter dois pesos e duas medidas, uma vez que o país reforçou as suas próprias defesas contra a evasão fiscal global das empresas nos últimos anos, ao mesmo tempo que votava contra o tratado da ONU.

Outras nações que se opuseram à iniciativa da ONU foram os EUA, Austrália, Canadá, Israel, Japão, Nova Zelândia e Coreia do Sul.

De acordo com o TJN, o mundo provavelmente perderá 4,8 biliões de dólares para paraísos fiscais nos próximos 10 anos se a OCDE continuar a ser o regulador fiscal global do mundo. A convenção fiscal da ONU é a melhor forma do mundo de evitar esta perda, disse o porta-voz do TJN.

A OCDE está actualmente a promover a sua própria política destinada a abordar melhor a evasão fiscal – um acordo fiscal mínimo global que imporia uma taxa efectiva mínima de 15% às grandes empresas multinacionais.

Para determinar a sua classificação, o TJN avaliou as leis fiscais de um país com base em 18 indicadores, incluindo a taxa mínima de imposto sobre as sociedades, isenções fiscais e quão agressivos são os tratados fiscais de um país em relação a outros países.

Esta é a “Pontuação de Haven” do país e destina-se a avaliar quanta “margem de manobra” existe para o abuso fiscal das empresas. As Ilhas Virgens Britânicas, as Ilhas Caimão e as Bermudas receberam as piores pontuações em todos os 18 indicadores.

O TJN mediu então quanta actividade financeira é conduzida por empresas multinacionais que entram e saem do país.

“Isso significa que o índice classifica os paraísos fiscais corporativos de acordo com o quão prejudiciais eles são para outros países na prática, e não apenas na teoria”, disse o porta-voz do TJN.

O Índice de Paraísos Fiscais Corporativos foi citado pelo Parlamento Europeu e pela Comissão Europeia, juntamente com organizações internacionais como o Conselho de Direitos Humanos da ONU e a Oxfam.

No entanto, especialistas fiscais como Niels Johannesen, diretor do Centro de Tributação Empresarial da Universidade de Oxford, discordam que o índice seja uma medida precisa da evasão fiscal.

Johannesen disse à CNBC que, embora a investigação do TJN seja fiável para determinar quais os países que aplicam quais medidas legais contra a evasão fiscal internacional, ele duvida que o índice seja credível na medição de quanta evasão fiscal uma jurisdição facilita.

“Uma métrica mais significativa é onde os lucros transferidos (das empresas multinacionais) são contabilizados. Os melhores estudos académicos com este enfoque apontam para as jurisdições das Bermudas e das Caraíbas como importantes, mas estimam que a Irlanda, por exemplo, recebe mais lucros transferidos do que os três países. eles juntos”, disse ele.

Enquanto isso, Leopoldo Parada, professor associado de direito tributário e codiretor do Centro de Direito e Prática Empresarial da Universidade de Leeds, questiona a inclusão e o enquadramento dos indicadores de pontuação de refúgio do TJN, como o menor imposto de renda corporativo disponível.

“Todos os países estão a utilizar ferramentas diferentes para competir e atrair investimento. Alguns têm infra-estruturas, outros têm melhor tecnologia ou mão-de-obra barata… os países que têm menos vantagens competitivas em algumas dessas áreas tendem a oferecer outras opções, incluindo taxas de imposto sobre o rendimento das sociedades muito baixas. e outros aspectos do sistema tributário”, disse Parada.

“Não é apenas porque um país tem uma taxa de imposto sobre o rendimento das sociedades muito baixa que devemos automaticamente considerar que um país está aberto à evasão fiscal… esse país está simplesmente disposto a pagar a compensação.”