Um camião-cisterna explodiu durante a noite no norte da Nigéria, matando pelo menos 153 pessoas que correram para o local do acidente para recolher gasolina que vazava, dizem as autoridades.
O fogo envolveu o veículo capotado, que foi isolado por policiais depois de cair no estado de Jigawa, disse a polícia à BBC.
Cerca de 100 outras pessoas feridas na explosão foram levadas para hospitais da região, muitas delas em estado crítico.
Os policiais alertaram as pessoas para não se aproximarem do caminhão-tanque após o acidente na noite de terça-feira, mas não conseguiram conter a crescente multidão, disse o porta-voz da polícia Lawal Shiisu Adam.
“Tentamos o nosso melhor para impedir que as pessoas fossem até o veículo para pegar gasolina, mas apesar de isolarmos a área, fomos dominados e, enquanto as pessoas pegavam combustível, um incêndio começou”, disse ele à BBC.
O acidente aconteceu na cidade de Majia por volta das 23h30, horário local (22h30 GMT), disse ele.
“O caminhão-tanque vinha de Kano com destino a Nguru, no estado de Yobe, quando o motorista perdeu o controle do veículo.”
O motorista, que não ficou ferido, foi levado sob custódia enquanto a polícia conduz uma investigação.
Um vídeo angustiante foi compartilhado nas redes sociais mostrando os momentos após o início do incêndio.
“Os bombeiros e outras unidades de emergência correram para o local para ajudar após o incidente”, disse Adam.
Muitas das vítimas foram queimadas de forma irreconhecível. Os corpos recuperados foram cobertos por galhos de árvores para protegê-los dos curiosos.
As equipes de resgate têm encontrado mais corpos – alguns a uma distância considerável do local do acidente. Eles provavelmente estavam tentando obter ajuda antes de sucumbirem aos ferimentos, disse um porta-voz da polícia à BBC.
A maioria dos que morreram foram enterrados em uma cerimônia em massa.
Explosões e acidentes com tanques de combustível são comuns na Nigéria – muitas vezes causados pelo mau estado das estradas e pela má manutenção dos veículos.
Enquanto a operação de limpeza estava em andamento em Jigawa, ocorreu outro acidente com um caminhão-tanque de combustível no sudoeste do estado de Ogun, na cidade de Ibafo.
Ele capotou na manhã de quarta-feira em uma estrada principal em frente a um banco comercial, derramando gasolina antes de pegar fogo.
O incêndio devastou a área danificando outros caminhões. Ninguém ficou ferido no incidente, mas estima-se que tenha causado danos no valor de milhares de dólares.
Em Setembro, 59 pessoas morreram no estado do Níger, na Nigéria, depois de um camião-cisterna colidir com um camião que transportava passageiros e gado.
Reportagem adicional de Andrew Gift da BBC em Ibafo.
