Pelo menos 19 voos indianos receberam ameaças de bomba falsas desde segunda-feira, causando longos atrasos e desvios.
Na quarta-feira, um voo da Air Akasa com destino à cidade de Bengaluru foi redirecionado para a capital Delhi após uma ameaça de bomba.
Na terça-feira, a Força Aérea de Singapura enviou dois caças para escoltar um avião da Air India Express após uma ameaça de bomba.
Horas antes, um avião da Air India que ia de Deli para Chicago teve de aterrar num aeroporto canadiano como medida de precaução.
IndiGo e SpiceJet também estão entre as companhias aéreas afetadas.
Ameaças de bomba falsas a companhias aéreas não são incomuns na Índia, mas não está claro o que desencadeou o aumento repentino desde segunda-feira.
Na quarta-feira, o ministro da Aviação Civil da Índia disse que o ministério estava monitorando de perto a situação e fazendo “todos os esforços possíveis” para salvaguardar as operações aéreas.
“Estamos comprometidos em manter os mais altos padrões de segurança e a segurança dos passageiros continua sendo nossa prioridade”, disse Ram Mohan Naidu Kinjarapu em comunicado no X.
A agência de notícias ANI citou um alto funcionário do Ministério do Interior dizendo que mais agentes de segurança serão destacados em “rotas sensíveis”, mas não houve confirmação oficial do governo sobre isso.
Funcionários da Direção Geral de Aviação Civil e do Departamento de Segurança da Aviação Civil do governo não responderam aos e-mails da BBC para comentar.
Na segunda-feira, três voos internacionais que decolaram de Mumbai foram desviados ou atrasados depois que um X (antigo Twitter) postou ameaças. A polícia deteve um adolescente em conexão com isso.
Na terça-feira, sete voos, incluindo os dois aviões da Air India, foram afetados pelas ameaças emitidas por outro identificador X, agora suspenso. Capturas de tela de algumas postagens mostram que o usuário marcou a companhia aérea e a polícia local e mencionou o número do voo.
A Air India disse em um declaração que estava a cooperar com as autoridades para identificar as pessoas por detrás das ameaças e que consideraria acções legais para recuperar os danos sofridos.
Cada aeroporto indiano tem um Comitê de Avaliação de Ameaça de Bomba que avalia a gravidade da ameaça e toma as medidas adequadas. Uma ameaça pode levar ao envolvimento do esquadrão antibombas, cães farejadores, ambulâncias, policiais e médicos.
Os passageiros são desembarcados do avião junto com a bagagem de mão, bagagem despachada e carga, e todos são examinados novamente. As equipes de engenharia e segurança também revistam o avião antes que ele seja autorizado a voar novamente.
O atraso resultante pode custar milhares de dólares em danos às companhias aéreas e às agências de segurança.
Para voos com destino a outros países, também pode levar ao envolvimento de agências internacionais, como Singapura e Canadá.
Na terça-feira, o ministro da Defesa de Singapura disse que dois dos caças da cidade-estado “embarcaram e escoltaram” o avião da Air India Express para longe de áreas povoadas antes de pousar em segurança no aeroporto de Changi. O avião voava de Madurai, na Índia, para Cingapura.
“Uma vez no solo, o avião foi entregue à Polícia do Aeroporto. As investigações estão em andamento”, escreveu Ng Eng Hen.
Mais tarde, a aeronave pousou com segurança em Changi.
No Canadá – onde o voo da Air India para Chicago aterrou no aeroporto de Iqaluit como medida de precaução – a Real Polícia Montada do Canadá disse estava investigando a ameaça.
A Air India disse na quarta-feira que um avião da Força Aérea Canadense estava levando os passageiros para Chicago. Ainda não está claro quando o avião da Air India poderá decolar.
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