Louis Rees-Zammit trabalhando para a estreia no Jacksonville Jaguars enquanto Trevor Lawrence tenta virar a página | Notícias da NFL

Foi nessa época de 2022 que Louis Rees-Zammit e seu irmão compareceram como meros espectadores para assistir o New York Giants contra o Green Bay Packers no Tottenham Hotspur Stadium.

Em outubro de 2024, o jovem de 23 anos fará parte de uma organização do Jacksonville Jaguars, disputando partidas consecutivas no Reino Unido.

“Eu estava assistindo como um torcedor, esperando um dia poder ir lá e fazer parte de um time. É incrível estar aqui agora”, disse Rees-Zammit.

“Penso nisso desde criança, as oportunidades não surgiram quando eu era criança, mas agora surgiram e estou adorando estar aqui.”

O ex-jogador internacional da união de rúgbi do País de Gales atualmente ocupa uma vaga no time de treino dos Jaguars depois de deixar o Kansas City Chiefs no verão, após passar pelo programa International Player Pathway da NFL.

Rees-Zammit ganhou as manchetes no início do ano quando anunciou sua decisão de se afastar do rugby antes das Seis Nações para perseguir seu sonho de jogar na NFL.

Uma transição difícil e desafiadora aguardaria, como acontece com qualquer convertido de rugby ou produto IPP, que procura combinar seu atletismo existente – já muitas vezes preparado para o futebol – com um conhecimento detalhado dos Xs e Os. Embora Rees-Zammit permaneça focado em continuar seu desenvolvimento no time de treino, ele insiste que estará pronto quando chegar a hora de se juntar ao elenco ativo e entrar em campo.

“Estou trabalhando duro todos os dias para tentar fazer o que posso para ter uma oportunidade. E, sempre que isso acontecer, tentarei aproveitá-la com as duas mãos”, disse ele.

“Mas para mim trata-se apenas de aprender todos os dias e aprender com meus companheiros de equipe, aprender com os treinadores e apenas fazer as pequenas coisas certas, os pequenos detalhes, aprender o manual.

“Obviamente, ao ingressar em um time diferente na primeira semana da temporada, vai demorar um pouco para me ajustar e me adaptar às coisas. Mas estou aprendendo muito rápido e trabalhando duro todos os dias.”

O técnico do Jaguars, Doug Pederson, lembrou que os jogadores do time de treino estão a apenas “uma ou duas jogadas de serem elevados ao elenco”, insistindo que Rees-Zammit terá sua chance.

“Amamos seu conjunto de habilidades, seu talento, sua velocidade, sua fisicalidade”, disse Pederson. “Ele tem um tamanho ótimo. Basta aprender, continuar aprendendo e ser paciente, a oportunidade surgirá.”

Rees-Zammit estava entre os que apareceram em um evento de Flag Football com a NFL Foundation UK, notavelmente ao lado do Príncipe William e da própria Sky Sports NFL, Phoebe Schecter.

Com ele veio a mais recente visão sobre os caminhos sem precedentes no futebol que não existiam durante sua infância. Se tivessem sido, a tarefa de absorver e compreender um manual da NFL poderia ser muito mais fácil, embora Rees-Zammit tenha abraçado o desafio de tentar dominar a arquitetura ofensiva do esporte.

“É definitivamente uma experiência difícil”, admitiu. “Quando entrei para o Chiefs, jogando como running back, eu estava tentando aprender esse papel e esse manual e você provavelmente terá que aprender muito menos do que quando é um recebedor.

“Você tem que aprender todos os percursos, todos os conceitos, todas as formações, então desde que entrei nos Jags demorou muito.

“Quero aprender isso o mais rápido possível para poder ir lá e não pensar quando estou jogando e saber tudo quando chegar à linha.

“Demorou muito, mas estou aqui e quero estar aqui. Sei que vai demorar muito para conseguir uma oportunidade, mas sei o que tenho que fazer, focar nos pequenos detalhes e depois esperar para que uma oportunidade venha.”

Rees-Zammit assinou inicialmente com o Chiefs após sua passagem pelo IPP, vendo snaps como running back, wide receiver e em times especiais enquanto aparecia em todos os três jogos da pré-temporada pelos campeões do Super Bowl. Mais tarde, ele foi dispensado antes de ingressar no Jaguars, onde passou de running back para recebedor.

Embora possa não ter facilitado a vida, proporcionou-lhe uma visão valiosa sobre as ideologias ofensivas de Andy Reid e Pederson no início de sua carreira na NFL.

“Uma das grandes coisas foi encontrar uma posição que fosse melhor para mim e, infelizmente, não deu certo no Chiefs e jogar como running back achamos que não era o melhor para mim”, disse ele.

“Vindo aqui e os Jags me dando a oportunidade de jogar como recebedor, sinto que isso me convém muito mais, me permite usar mais minha velocidade do que no running back. “

Os Jaguars enfrentarão o New England Patriots no Estádio de Wembley no domingo, no último jogo de Londres da temporada de 2024, chegando após a derrota por 35-16 para o Chicago Bears em Tottenham na sexta semana.

A última derrota os deixou cair para 1-5 no ano, ao mesmo tempo que os deixou na última posição da AFC South, o que significa que agora venceram apenas duas vezes nos últimos 12 jogos desde a temporada passada.

O quarterback Trevor Lawrence reiterou a necessidade de reduzir penalidades e erros dispendiosos, bem como restaurar o fator diversão enquanto os Jags buscam manter viva sua temporada.

“Estamos nos preparando para tentar vencer um jogo neste domingo contra o New England”, disse Lawrence. “Obviamente, a semana passada foi o que foi e você só precisa ser capaz de avançar rapidamente nesta liga, com vitórias ou derrotas. Então, para nós, viramos a página e temos que dar o nosso melhor e dar o nosso melhor. tente vencer a Nova Inglaterra esta semana.

“Então é aí que estamos. E acho que parte disso é manter o ânimo. Quero dizer, obviamente você permanece focado e preso agora mais do que nunca, mas também precisa se divertir. Ainda é um jogo e ainda estamos aqui fazendo o que amamos e tentando e apenas nos divertindo.”

Falando após o jogo de domingo, o safety Andre Cisco sugeriu que sentiu que houve alguma “desistência” durante o segundo tempo da derrota de seu time para os Bears.

O técnico Pederson disse que não conversou com a Cisco sobre os comentários, mas acredita que não houve maldade por trás deles.

“Andre é obviamente um bom líder em nosso time de futebol”, disse Pederson. “E às vezes eu sou culpado disso também, às vezes você fala coisas só por emoção, né? E é difícil não falar alguma coisa, né?

“Mas volto ao que disse outro dia, só não acho que ele quis dizer nada humilhante com isso. Ele não está apontando o dedo para ninguém, porque ele também está naquele barco, assim como todos nós.

“Então eu entendo o lado emocional disso, mas, ao mesmo tempo, acho que temos que continuar avançando.

“E ele obviamente aprenderá com isso, e seus companheiros de equipe irão se unir a ele. Eles não estão olhando para ele de forma diferente, eles querem que ele jogue e jogue, e é isso que ele fará.”

A Semana Sete começa na noite de quinta-feira, quando o New Orleans Saints (2-4) enfrenta o Denver Broncos (3-3), ao vivo na Sky Sports NFL a partir de 1h15 da madrugada de sexta-feira.